Sau hơn hai thập kỷ chờ đợi, các fan của bộ phim hoạt hình Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng (Avatar: The Last Airbender) cuối cùng đã được thưởng thức bản phim live-action mới, với mong đợi sẽ không bị làm cho thất vọng như bản phim điện ảnh năm 2010 đã gây ra. Netflix vừa cho lên sóng bản live-action của mình, gồm 8 tập cho mùa đầu tiên.
Câu chuyện của Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng bắt đầu với vùng đất giả tưởng, nơi có bốn vương quốc được xác định bởi các yếu tố lửa, đất, nước và không khí; tương ứng với Hỏa Quốc, Thổ Quốc, Thủy Tộc và Phong Tộc. Mỗi vương quốc đều có các “Ngự thuật sư”, người có khả năng điều khiển nguyên tố theo ý muốn. Người duy nhất có thể điều khiển cả bốn nguyên tố là Thế Thần, đây cũng là người giữ thế cân bằng và bảo vệ hòa bình cho bốn vương quốc.
Với tham vọng quyền lực, Hỏa Quốc đã lợi dụng lúc Thế Thần mới chưa được quyết định, đã ra tay tàn sát tất cả các Ngự Khí Sư. Trước đó, cậu bé Aang (Gordon Cormier) 12 tuổi đã trốn đi bởi cậu thấy mình chưa sẵn sàng cho nhiệm vụ của một Thế Thần, nhờ thế may mắn thoát khỏi cuộc tấn công bất ngờ. Nhưng cậu cũng bị bao bọc trong một khối băng lớn.
Một thế kỷ đã trôi qua, Aang vô tình bị đánh thức, nhận ra rằng thế giới cậu vốn biết đã tan vỡ. Cậu không còn quê hương, thầy và bạn bè đều đã mất, Hỏa Quốc đã bành trướng khắp mọi nơi, còn cậu vẫn chưa nhuần nhuyễn các kỹ năng để trở thành Thế Thần.
Quyết hoàn thành việc mình đã bỏ dở, Aang đi chu du qua nhiều vùng đất, gặp gỡ nhiều bộ tộc, con người, để học cách điều khiển những nhân tố còn lại, học cách trở thành một Thế Thần thực sự để hàn gắn lại thế giới. Đồng hành cùng với Aang là cô bé Ngự Thủy Sư Katara (Kiawentiio) và anh trai cô - chiến binh Sokka (Ian Ousley). Đuổi theo cậu sát nút là Hoàng tử Zuko (Dallas Liu) của Hỏa Quốc, một hoàng tử bị lưu đày và cần phải bắt được Thế Thần mang về mới có thể kế vị ngai vàng.
Ngay từ mở đầu, Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng bản live-action của Netflix đã khiến người xem mãn nhãn bởi các phân cảnh thi triển phép thuật chiến đấu đẹp mắt. Do khác biệt thể loại, một số yếu tố hài hước của bản hoạt hình đã được thay thế bằng màu sắc trưởng thành và có phần “khói lửa” hơn, nhưng bản live-action của Netflix vẫn có sự tươi vui mà bản điện ảnh 2010 đã bỏ quên.
Bản phim năm 2010 đã bị chỉ trích rất nhiều khi lựa chọn dàn diễn viên đa số là da trắng. Netflix đã làm tốt hơn với bản chuyển thể của mình khi dàn diễn viên của Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng đều là người gốc Á và người bản địa, giống như họ được miêu tả trong phim hoạt hình. Có thể nói một trong những thành công lớn nhất của bản phim live-action năm 2024 là dàn diễn viên. Không chỉ có vẻ ngoài bám khá sát các nhân vật hoạt hình đáng kinh ngạc, đa số các diễn viên cũng thể hiện được sắc màu riêng cho nhân vật mà họ đảm nhận.
Gordon Cormier tươi sáng và đáng yêu, hoàn hảo khi thể hiện sự ngây thơ của một đứa trẻ nhưng đồng thời cũng đảm đương được những cảm xúc giằng xé khi nhân vật Aang nhận ra trách nhiệm mình phải mang quá lớn. Sokka hài hước và châm biếm một cách dễ chịu với diễn xuất của Ian Ousley. Được cho là kém nhất trong bộ ba nhưng Katara của Kiawentiio vẫn có nhiều điểm sáng và không làm phá hỏng bộ phim.
Trong đó, gia đình vương quyền của Hỏa Quốc là ấn tượng nhất. Một trong những điểm cộng của Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng bản 2024 là sớm giới thiệu công chúa Azula (Elizabeth Yu) xảo quyệt và Hỏa vương Ozai (Daniel Dae Kim) tàn bạo thay vì phải đợi sang mùa sau. Cả hai giúp bộ phim tăng nhiệt và làm rõ kết cấu của câu chuyện hơn. Người được khen ngợi nhiều nhất là Dallas Liu trong vai Hoàng tử Zuko. Nam diễn viên xuất sắc thể hiện được sự thô lỗ nhưng dễ bị tổn thương của nhân vật, và khiến câu chuyện của một hoàng tử bị lưu đày trở nên có chiều sâu.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là bộ phim không có những ý kiến khen chê trái chiều. So với bản phim 2010, Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng của Netflix rõ ràng xuất sắc hơn, nhưng cũng phải nói rằng khó mà làm tệ hơn được bởi bản điện ảnh trước đó đã quá tệ rồi. Vấn đề là khi đặt bản phim của Netflix so với bản gốc hoạt hình thì bản phim này vẫn chưa thể vượt qua được.
Mùa đầu tiên của phim chỉ có 8 tập, nhưng nó có nhiệm vụ truyền tải lại 20 tập phim hoạt hình. Đó là lý do người xem thấy nhịp điệu phim hơi nhanh, thậm chí có những giai đoạn vội vã và gấp rút. Các tập phim thể hiện được những điểm nổi bật lớn của bản gốc hoạt hình, do thời lượng nên buộc phải bỏ qua những chi tiết nhỏ hơn nhưng chính điều này lại khiến bộ phim mất đi một số chất xúc tác để cảnh đó trở nên rung cảm, kết nối hơn với toàn bộ câu chuyện.
Hỏa thuật bùng nổ và rực rỡ. Tuy nhiên, hiệu ứng của Thủy thuật lại không được tốt lắm, nó trông giống những quả bóng nước ném nhau tung tóe hơn là mang đến cảm giác đáng gờm. Khung cảnh trong bản live-action của Netflix lúc đẹp mãn nhãn, nhưng có lúc lại kém tự nhiên khi quá lạm dụng hiệu ứng kỹ xảo.
Với những gì đã xây dựng được, Thế Thần: Ngự Khí Sư Cuối Cùng của Netflix có thể không xuất sắc như bản hoạt hình, nhưng chắc chắn vẫn đủ để khiến người xem hòa vào một cuộc phiêu lưu hấp dẫn. Thêm nữa, những thiếu sót hiện tại hoàn toàn có thể được khắc phục vào các mùa phim sau, nếu Netflix còn tiếp tục đầu tư làm series này.
Mùa 1 gồm 8 tập đã lên sóng Netflix vào 22/2/2024.
